這幾年來(lái),我對(duì)功名也沒什么追求了,學(xué)業(yè)也都荒廢了。如今年老體衰,既不能挑擔(dān),也不能提物,沒辦法養(yǎng)家糊口,只能靠教幾個(gè)女學(xué)生,賺點(diǎn)錢度日。
說(shuō)到我們鄉(xiāng)的考試,雖然歷來(lái)沒有專為女子設(shè)立的科目,但有個(gè)老規(guī)矩,就是每隔十幾年,皇后會(huì)舉行一次觀風(fēng)盛典。
所有能寫文章的女子,都可以參加考試,根據(jù)文章的優(yōu)劣,來(lái)評(píng)定等級(jí)。
有的會(huì)被賜予‘才女’的匾額,有的會(huì)得到榮譽(yù)頭銜,有的能為其父母帶來(lái)封賞,有的還能讓祖父輩感到榮耀,這是我們這兒的一大盛事。
因此,生了女孩的家庭,到了孩子五歲的時(shí)候,不論貧富,都會(huì)送她們?nèi)ニ桔幼x書,以備將來(lái)參加考試。”
說(shuō)著,他指了指身旁穿紫衣的女子,笑道:“這是我的女兒,那個(gè)穿紅衫的姓黎,是我的學(xué)生。
現(xiàn)在皇后已經(jīng)決定,在明年舉行觀風(fēng)盛典。前一陣子,我女兒和我的學(xué)生,去參加學(xué)政的考試,有幸都獲得了三等的最后一名。
明年,她倆有資格參加觀風(fēng)盛典,還有那么一線希望,所以她們現(xiàn)在都在這里,抓緊時(shí)間用功。
不瞞三位,這叫‘臨時(shí)抱佛腳’,也是我們讀書人的通病,更何況她們這樣孤陋寡聞的年輕女孩呢。”
接著,他問(wèn)兩個(gè)女子:“今天難得三位貴客到訪,你們平時(shí)讀書中,有什么不明白的地方,何不請(qǐng)教一下?這樣可以增長(zhǎng)見識(shí),豈不是很好!”
一會(huì)兒之后。
那位老人坐在下方,翻閱了幾頁(yè)書,注意到李奕等人與那兩個(gè)女子,正你一言我一語(yǔ)地交談,卻不清楚具體在說(shuō)些什么。
后來(lái),他瞧見敖鸞的臉色一會(huì)兒紅,一會(huì)兒白,頭上不停地冒汗,以為她是怕熱,便拿起一把扇子,遞了過(guò)去。
“如今正值初夏時(shí)節(jié),在華夏那邊,或許已經(jīng)涼爽到不需要用扇子了。但來(lái)到我這里,難免會(huì)覺得熱,所以不停地出汗。
請(qǐng)諸位賢士扇一扇,稍微涼爽些,我們?cè)俾摹?蓜e因?yàn)槭軣幔藙e的病。你們都是異鄉(xiāng)人,身體要多加保重啊。
你看,這汗還是不停地流,這可怎么辦呢?”
說(shuō)著,他拿出汗巾,遞給敖鸞擦拭,繼續(xù)道:“姑娘,你的身體可能比較虛弱,哪能受得了這樣的熱!唉!真是可憐啊,可憐!”
敖鸞接過(guò)扇子,點(diǎn)頭道:“這里的天氣,的確比其它地方熱得多。”
老人端上兩杯茶,笑道:“我這茶,雖然不算太好,但里面放了燈芯草,既能解暑熱,又能清心安神。賢士們喝了,就算受熱,也不會(huì)有大礙了。
今天雖然有幸相遇,但可惜我耳背,聽不清,不能暢快地聆聽你們的教誨,真是遺憾啊。既然賢士愿意屈尊與她們?cè)斦劊且院蠡蛟S還能有所長(zhǎng)進(jìn)吧?”
敖鸞連連點(diǎn)頭:“你的孩子很聰明,明年的科舉考試一定會(huì)高中。”
忽然,外面?zhèn)鱽?lái)喊聲:“請(qǐng)問(wèn)這里的女學(xué)生們,需要買脂粉嗎?”
一邊說(shuō),一邊提著包袱,走了進(jìn)來(lái)。
李奕一看,進(jìn)來(lái)的人不是別人,正是船上的一個(gè)水手。
敖鸞趁機(jī)站起來(lái),笑道:“怎么這個(gè)時(shí)候才來(lái)?恐怕船上的人,已經(jīng)等久了,我們還是回去吧。”
說(shuō)完,就和李奕、小秋一起,向老人告辭。
老人還想挽留他們?cè)俸缺瑁珶o(wú)奈敖鸞等人堅(jiān)持要走。
老人把他們送到門口,就回去上課了。