一夜無(wú)眠到天亮。
人們陸續(xù)離開寺廟,母女倆忍著饑餓徒步前往下一個(gè)縣城。
而在母女離開申陽(yáng)的四日后,埋藏在水缸下的尸體開始發(fā)腐了。
隔壁院子好幾日都不見人影兒,張婆子不禁心生好奇,還同朱老兒推測(cè)了一番。
最初發(fā)現(xiàn)那邊異常的是孫子朱文兵。
小子十歲的年紀(jì),乳名貍奴,正是貪耍的年歲。
他不慎把皮革做的鞠球踢到了許氏那邊的院子,忙跑過(guò)去撿拾。
一股腐臭的氣味時(shí)不時(shí)從瓦房里飄來(lái),貍奴捂住鼻子,撿起鞠球就跑了回去。
張婆子坐在屋檐下摘菜,貍奴抱著球,說(shuō)道:“大母,那邊好臭。”
張婆子沒當(dāng)回事,“哪來(lái)的臭?”
貍奴指著許氏租住的瓦房,“真的很臭。”
張婆子原本就好奇許氏母女這些日不見人影,便起身由孫子引著過(guò)去探情形。
那臭味時(shí)有時(shí)無(wú),像死耗子的味道。
張婆子心下更是狐疑,捂住鼻子上前從門縫探去。
木門被鎖住,并未探出什么名堂來(lái)。
祖孫二人折返回去。
恰逢朱大郎下工回來(lái),張婆子同他說(shuō)起隔壁的臭味。
朱大郎一邊洗手,一邊回道:“阿娘莫要多管閑事,都是鄰里,有什么事就找東家去說(shuō)。”
于是第二日張婆子出去采買時(shí),順路跟東家說(shuō)了許氏那邊的情況。
他們租住的房屋跟隔壁院子都是一個(gè)房東,聽了她的話,正午時(shí)分黃氏領(lǐng)著兩名仆從過(guò)來(lái)。
那黃氏生得富態(tài),莫約四十多的年紀(jì),手里握了好幾處房產(chǎn),穿金戴銀的,氣派得很。
她一張銀盤臉,十指像豬兒蟲般肥碩,臉上涂抹著厚厚的粉,腕上一枚水頭上佳的玉鐲和一只金鐲子,由丫鬟攙著過(guò)來(lái)。
張婆子涎著臉討好,指了指隔壁,說(shuō)道:“那娘倆有好些日都沒見過(guò)了。
“昨兒我們聞到一股子味兒,本想去看情形,門鎖著的,不得法。”
黃氏做了個(gè)手勢(shì),兩名仆從立馬去敲門。
張婆子實(shí)在好奇得緊,也跟著過(guò)去圍觀。