“試試看!”杜明月眼神專注,小心翼翼地將這枚鉛活字和其他幾個試制的字塊排進一個特制鐵框。
她拿起沾滿油墨的棕刷,均勻刷在字塊凸起的反字上。
動作有些生澀,卻異常沉穩。
接著,她取過一張裁好的粗糙桑皮紙,輕輕覆在字塊上,又拿起一塊光滑木板,用力而均勻地在紙背按壓。
所有人屏住了呼吸。
杜明月緩緩揭開紙張。
一個清晰的、墨色均勻的“安”字赫然印在紙上!
雖然字形略有點模糊,邊緣因金屬冷卻收縮有點毛糙,但確確實實是印出來的字!
“成了!”旁邊工匠低呼,滿臉驚奇。
杜明月卻沒太多喜色。
她拿起鉛活字細看,眉頭微蹙:“鉛太軟,印多了容易變形磨損。
錫硬,但熔點低,混鑄比例不好把握,字面容易糊……
殿下提過,鉛七錫三,或許更耐印?
再試!”
她立刻指揮工匠重新熔煉合金,調整比例。
爐火映著她沾墨的臉頰,專注得像在雕琢稀世珍寶。
連續幾天反復試驗、調整。
失敗,調整合金比例;
再失敗,改進字模刻制深淺;
再失敗,摸索油墨濃稠度……
終于,當一枚比例恰當、刻痕清晰、摻了錫的鉛活字穩穩印出清晰字跡,并能承受幾十次印刷而不明顯變形時,工坊里爆出壓抑的歡呼!
“快!將所有常用字,按殿下給的‘拼音’排序,大量澆鑄!”杜明月抹了把汗,眼睛發亮,“我們要印的不是書,是‘快訊’!
要快!要清楚!要讓安西和長安的人,都第一時間知道這里發生了什么!”
幾天后,一份帶著新鮮油墨味的“安西快訊”創刊號,被驛卒快馬送往疏勒蘇定方處。
另一份,則通過安西都護府掌控的烽燧傳信系統,以燃煙、快馬接力的方式,沿著古老絲路烽燧,飛速向東傳遞。